分光計是精確測定光線偏轉(zhuǎn)角的儀器, 也稱測角儀。 它是光學實驗中常用的的實驗儀器。光學中的許多基本量如波長、折射率都可以直接或間接地用光線的偏轉(zhuǎn)角來表示, 因而這些量都可以用分光計來測量。
分光計的基本光學結(jié)構(gòu)又是許多光學儀器（如棱鏡光譜儀、光柵光譜儀、分光光度計、單色儀等）的基礎(chǔ)。它在物理實驗中既能夠培養(yǎng)學生的基本實驗技能，又能培養(yǎng)學生應(yīng)用理論知識解決實際問題的能力，因此它是大學物理實驗的必作實驗。
在觀察有關(guān)現(xiàn)象和測量角度時，為獲得正確的測量結(jié)果，必須保證讓分光計的光學系統(tǒng)（準直管和望遠鏡）要適合平行光。
即要求望遠鏡光軸與分光計的主軸垂直, 以保證觀察面是一個平面。這也是調(diào)節(jié)步驟中難度最大的。
中學里常用的分光計一般由裝在三腳座上并在同一平面內(nèi)的準直管、棱鏡臺和望遠鏡三個主要部件構(gòu)成。棱鏡臺為一圓盤，可以繞中心軸轉(zhuǎn)動，其底座上刻有游標。望遠鏡則和底座外圍刻有角度讀數(shù)的圓環(huán)相連，它們也可以繞中心軸旋轉(zhuǎn)。但準直管的位置固定。從光源發(fā)出的光。經(jīng)準直管變?yōu)槠叫泄?，再?jīng)棱鏡色散，改變方向，用望遠鏡觀察而在圓環(huán)上讀出所偏轉(zhuǎn)的角度。望遠鏡中還裝有準絲以增加測量的精確度。
1814年，夫瑯和費在研究太陽暗線時改進了當時的觀察儀器，設(shè)計了由平行光管、三棱鏡和望遠鏡組成的分光計。這是第一個分光計的出現(xiàn)，其設(shè)計思想、基本構(gòu)造原理是現(xiàn)代光譜儀、攝譜儀設(shè)計制造的基本依據(jù)。分光計經(jīng)常用來測量光的波長、棱鏡角、棱鏡材料的折射率和色散率等。
